Балтийский самородок

Фото: Калининградский янтарный комбинат

Янтарь – прекрасный солнечный камень, одно из природных богатств России. Он применяется в промышленности, становится изысканными украшениями и предметами искусства, а янтарные инклюзы помогают ученым исследовать доисторическую флору и фауну.

70% мировой добычи янтаря приходится на долю Калининградского янтарного комбината. Рассказываем о том, как добывают, сортируют и обрабатывают янтарь на предприятии Ростеха.
 

Камень из «голубой земли»

Калининградский янтарный комбинат расположен в поселке Янтарном Калининградской области, где сосредоточено порядка 90% мировых запасов солнечного камня. Добыча ведется открытым способом в Приморском карьере − самом большом янтарном карьере в мире. Ежегодно комбинат добывает в среднем 600 тонн сырья. Объем разведанных запасов балтийского самоцвета на Приморском месторождении оценивается в 52 тысячи тонн.

Процесс добычи начинается с так называемых вскрышных работ, когда снимается верхний слой пустой породы, покрывающий залежи янтаря на глубине 50 метров. Затем за дело принимается шагающий экскаватор. Машина складывает голубую глину в конус, который размывается струей морской воды из гидромонитора. Вода, текущая по искусственному каналу, формирует пульпу, насыщенную янтарем. Благодаря почти равной плотности янтаря и воды, янтарь перемещается в потоке воды, не оседая на дно.

Янтароносная пульпа по специальному трубопроводу поступает на обогатительный узел. Здесь янтарь извлекается из голубой глины, промывается, очищается от примесей и сушится в калориферных печах. В процессе очистки используется природное свойство древней смолы – всплывать в соленой воде, в то время как, например, камни оседают на дно. Затем янтарь проходит через систему сит с отверстиями разного диаметра, которая позволяет отсортировать его по фракциям. Крупные фрагменты – более 23 мм по одной из сторон − уходят на ручную сортировку.

Такой метод добычи применялся на комбинате десятилетиями. В последние годы Калининградский янтарный комбинат активно занимается техническим перевооружением: обновляется парк техники и закупается новое оборудование. Кроме того, непосредственно в карьере построен новый обогатительный узел, что значительно сократило путь доставки янтаря. Все это позволяет более бережно и эффективно проводить добычу и обработку камня, сводя к минимуму его повреждения.

Такой разный янтарь

Балтийский янтарь − высокомолекулярное соединение органических кислот, состоящее в основном из углерода с включением примерно 1/5 всей таблицы Менделеева. Чаще всего он имеет форму уплощенных и удлиненных выделений, встречаются камни в форме капель, сосулек, натеков и т.д.

Мы привыкли к солнечному оранжевому цвету янтаря, но на берегах Балтики встречается также желтый, красный, коричневый, белый, зеленоватый, голубоватый и даже черный камень.

Янтарь весом от 1 кг считается уникальным, от 2 до 1000 граммов – поделочным. Янтаринки, ширина которых по одной из сторон меньше 4 мм, относятся к некондиционным.

Один из самых интересных видов «солнечного камня» – инклюзы. Это капли доисторической смолы с включениями флоры и фауны. Они ценны не только ювелирам, но и ученым, ведь могут многое рассказать о жизни планеты миллионы лет назад. Например, благодаря балтийскому камню были изучены более 400 видов жуков. По статистике около 10% янтаря содержат включения. Кстати, приобрести инклюз себе в коллекцию можно на аукционах, которые проводит Калининградский комбинат.
 

Как обрабатывают «балтийское золото»

Янтарь может быть привлекателен сам по себе, своей природной красотой. Но чаще всего он требует обработки, и в этом плюс солнечного камня – он пластичен и готов принимать разнообразные формы.

Изготовление полуфабрикатов из янтаря включает несколько этапов. Сначала идет раскрой камня на распиловочном станке. Затем янтарь обрабатывается на шлифовальной машине. И наконец ручная полировка происходит на камнерезном станке. Также детали из янтаря могут полироваться механическим способом в барабанах с древесным наполнителем. Если нужно получить идеальную форму шара, то янтарь отправляется на участок калибровки.

Если в янтаре много трещин и пузырьков воздуха, он проходит процедуру обесцвечивания (упрочнения) в автоклавах под давлением при температуре 200 °С, благодаря чему камни становятся более плотными, прозрачными и менее хрупкими. Изменить оттенок янтаря можно с помощью закалки, которая происходит в специальных сушильных печах. Технология прессования позволяет использовать янтарную крошку и добиваться большого разнообразия в цветах и формах. Прессованный янтарь сохраняет все свои физические и химические свойства, но значительно расширяет возможности ювелиров и камнерезов.

Как алмаз и другие камни, янтарь можно огранить. Огранка производится на специальном станке для гранения с двумя дисками: один для шлифовки, другой для полировки. Есть классическая огранка – это круг пятьдесят семь граней и фантазийная – огранка разных форм и рисунков. Минимальное количество граней – семнадцать, а максимальное зависит от того, насколько богата фантазия дизайнера. Свои дизайнеры-модельеры, создающие прекрасные ювелирные изделия из янтаря, на Калининградском комбинате тоже есть.

В результате обработки из янтаря получаются шары, кубы, так называемые мятые шары, камни в виде гальки или оливки. Также востребованы кабашоны − камни, у которых одна сторона идеально плоская, а другая округлая. Из янтаря можно вырезать практически любую художественную фигуру.
 

Янтарь для страны

За последние десять лет объем добычи янтаря на Калининградском комбинате вырос вдвое — с 250 до 600 тонн. Из них 25 тонн предприятие Ростеха перерабатывает самостоятельно на собственном ювелирном производстве. Остальной янтарь поставляется российским и зарубежным переработчикам через биржи и аукционы. Объем переработки ежегодно увеличивается, возможности комбината позволяют довести его до 50 тонн.

С 2015 года Ростех инвестировал в развитие Янтарного комбината 2,5 млрд рублей. Благодаря этим средствам была проведена модернизация горнодобывающего комплекса, обновлен парк спецтехники, оборудованы рабочие места и создано современное ювелирное производство.

Познакомиться с продукцией Янтарного комбината можно в одном из девяти фирменных магазинов в Калининградской области, Москве и Санкт-Петербурге. В Северной столице в начале августа открылся самый крупный магазин с шоурумом янтарной одежды.

Занимается Янтарный комбинат также просвещением и поддержкой янтарной отрасли. При комбинате действует Музей янтаря, интерактивные пространства, работают туристические маршруты, открыт Дом янтарной моды. Кроме того, ежегодно в Калининградской области проводится международный форум AmberForum, где выставляют лучшие произведения из солнечного камня и проводятся дискуссии о развитии янтарной отрасли.