Остатки обеда пермского периода нашли в животе древнего хищника | Новости науки

Российские палеонтологи получили первые однозначные данные о пищевом рационе древних хищников – тероцефалов. В желудочно-кишечном тракте вяткозуха Viatkosuchus sumini из пермского периода ученые нашли остатки его последнего обеда. Жертвой тетраподы стала некрупная парарептилия Emeroleter levis.

Местонахождение Котельнич в Кировской области России – одно из самых известных местонахождений пермских тетрапод в мире. Оно знаменито не только цельноскелетными остатками парейазавров рода Deltavjatia, но и многочисленными находками тероцефалов – высших зверообразных рептилий, родственных предкам млекопитающих. Их возраст – около 260 миллионов лет. Коллекция черепов и полных скелетов тероцефалов из Котельнича постоянно пополняется новыми материалами, что позволяет дополнять сведения об эволюции этих животных на территории Европейской России.

В результате переизучения одного их ранее найденных образцов удалось получить первое однозначное свидетельство пищевых предпочтений тероцефалов: в желудочно-кишечном тракте вяткозуха Viatkosuchus sumini были найдены остатки его добычи, сообщили в пресс-службе Палеонтологического института РАН.
 
Изученный скелет вяткозуха много лет экспонируется в Вятском палеонтологическом музее в Кирове. При подготовке к монтажу образца в новой витрине его очистили с одной стороны, а затем, после изготовления слепка, с другой. В процессе работы препаратор Ольга Масютина в области желудочно-кишечного тракта обнаружила разрозненные остатки, принадлежащие некрупной парарептилии Emeroleter levis.

Остатки находятся в заполняющем брюшную полость аморфном матриксе, отличном по цвету и структуре от вмещающей породы. Локализация, отличие по структуре и наличие дробленого костного вещества позволяют уверенно интерпретировать образование как фоссилизированное содержимое желудочно-кишечного тракта.

Некоторые из костных остатков внутри него несут характерную покровную скульптуру в виде небольших плотно расположенных ямок. В котельничском сообществе тетрапод такая скульптура характерна только для Emeroleter levis, а наиболее крупный и морфологически информативный фрагмент идентифицирован как изолированная правая надвисочная кость этого животного.

Свидетельство поедания одним из самых крупных тероцефалов котельничской фауны (длина черепа 15–18 см) небольшой парарептилии (длина черепа около 6 см) подтверждает палеоэкологическую реконструкцию Михаила Феодосьевича Ивахненко (Ivakhnenko, 2011), согласно которой вяткозух был хищником-генералистом, питался разноразмерной добычей и не специализировался на охоте на крупных парейазавров дельтавятий.

Подобные находки очень редки для пермских тетрапод. Ранее они были известны только для горгонопий поздней перми Южной Африки и темноспондильных амфибий ранней перми Германии. Находка из Котельнича является первым достоверным свидетельством трофических связей тетрапод котельнической фауны и тероцефалов как таковых.